Wandelen in Averbode bos en heide

Vertrekpunt : Parking “Gerhagen” (kruising Heggenbossenweg met Turnhoutsebaan), Turnhoutsebaan 23,
3980 Tessenderlo
Reliëf : Vlak – Licht golvend
Afstand : 8 km
Bewegwijzering : Wandelnetwerk de Merode (perfect)
Knooppunten : 110 – 274 – 73 – 70 – 205 – 79 – 81 – 273 – 279 – 84 – 85 – 86 – 75 – 274 – 110
Moeilijkheidsgraad : Makkelijk – Stapper

Op deze wandeling verken je het natuurgebied “Averbode bos en Heide”. Al doet de naam misschien vermoeden dat je hier in een uithoek van Vlaams-Brabant stapt, toch verloopt de ganse tocht op Limburgs grondgebied. Averbode bos en heide is een uitgestrekt natuurgebied (593 hectare) dat erkend werd als Europese topnatuur. Het gebied bestaat uit vennen, heiden, duinen, bossen en graslanden. Een heel afwisselende wandeling dus in één van de parels van Limburg.

Vlakbij de parking vind je knooppunt 110 terug. Je steekt de drukke Turnhoutsebaan (opletten!) over en stapt meteen het natuurgebied binnen. Rechts van je heb je zicht op Het Munnickxgoor, het grootste herstelde ven van het gebied. Een pad kronkelt door een stukje bos en brengt je verder weg van de Turnhoutsebaan in open heidegebied. Terwijl je links zicht hebt op een beboste ijzerzandsteenheuvel, kijk je rechts op het Ven Nooit Gedacht. Vanaf knooppunt 274 stap je via een brede dreef langs het ven. Halverwege passeer je langs de trektelpost van het gebied. Je kan deze even gebruiken om uit te rusten en te genieten van de stilte en de natuur rondom jou. Je stapt verder rondom het ven via knooppunt 73 richting knooppunt 70, waar je ook een rustbank terugvindt. Vanaf hier trek je voor het eerst het bos in richting knooppunt 205. Een smal pad voert je door dit prachtig bos dat vooral bestaat uit eiken en oude beuken. Halverwege het bos stap je nog langs een klein ven waar ook een rustbankje bij staat. Natuurliefhebbers zullen hier een gelukzalig gevoel ervaren! Nabij knooppunt 205 stap je dan weer langs enkele landduinen, aan afwisseling is er absoluut geen gebrek.

Nogmaals opletten bij het dwarsen van de Averboodse Baan (N165), om dan terug verder in alle rust en stilte knooppunt 79 te bereiken. Onderweg naar knooppunt 81 wandel je het ene moment op een smal bospad, dan weer eens op een breed graspad. Eenmaal je door de wandelsluis bent opent zich een nieuw, wijds heidegebied. Er wordt topnatuur beloofd, hier krijg je opnieuw topnatuur te zien! Nadat je het heidegebied verlaten hebt gaat het nog kort door een stukje bos, waar het best drassig kan zijn, om dan op een verkeersvrij verhard pad terecht te komen. Hier stap je echt op het drieprovinciënpunt. Na een korte passage (50m) langs de N212 kom je langs Het Klompenmuseum, hier kan je ook even stoppen om wat te drinken. Een weggetje leidt je langs achter het museum, om dan via een smal pad terug de natuur in te duiken. De braamstruiken langs beide kanten van het pad maken plots ruimte voor een schitterend uitzicht op de abdij van Averbode. Net na knooppunt 84 dwars je opnieuw de Averboodse Baan om dan over een smal graspad verder te stappen door een jong natuurgebied met lage begroeiing. Je blijft over smalle paden stappen tot je terug aan knooppunt 274 bent. Onderweg loop je over de lichte ijzerzandsteenheuvel, die je in het begin van de wandeling rakelings passeerde. Je hebt er een formidabel zicht over de vennen die je toen zag, blijf er zeker even staan om te genieten van het uitzicht. Vanaf knooppunt 274 stap je dan terug door de heide tot aan de parking.

Een absolute topper! Deze wandeling verloopt voor 95% over onverharde paden door een prachtig, uitgestrekt natuurgebied. Sommige van deze paden (vooral dichtbij de vennen op de heiden) kunnen er na natte periodes heel drassig bij liggen. Stevige, waterdichte wandelschoenen zijn hier een must. Er zijn onderweg voldoende rustpunten voorzien, deze kan je terugvinden op het kaartje onderaan. Daarnaast heb je halverwege het Klompenmuseum, met bijhorend Brasserie Den Eik (met groot terras), waar je even kan uitblazen. Onderaan vind je zowel de google- als de open street map editie (met meer detail) van het verloop van de route.

Meer info over het gebied kan je terugvinden op de website van Natuurpunt en op de website van Averbode bos & heide. Nabij de parking en op verschillende locaties in het gebied vind je infoborden terug. Het wandelnetwerk De Merode omvat ruim 500 kilometer bewegwijzerde wandelpaden en strekt zich uit over drie provincies. Het is aan te raden om de kaart mee op zak te hebben, deze kan je aankopen via de webshop van wandelknooppunt.be of op de webshops van de verschillende provincies. Wie dit liever niet doet kan nog steeds gratis gebruik maken van de routeplanner op wandelknooppunt.be. Na het ingeven van deze knooppunten kun je het desbetreffende kaartje afdrukken.

Horecagelegenheden : Brasserie Den Eik, Hoeve Den Eik 3, 2431 Laakdal (op de route), iets verder van de route heb je verschillende mogelijkheden nabij Averbode.