Het Heidebos

Vertrekpunt : Parking 1, Keizershoek, 9180 Moerbeke
Reliëf : Vlak
Afstand : 4 km of 7 km
Bewegwijzering : groene ruit (4 km) of gele ruit (6,5 km) Natuurpunt
Moeilijkheidsgraad : Makkelijk – Stapper

Deze twee wandelingen brengen je door een fabelachtig stukje natuur in het noorden van Oost-Vlaanderen : Het Heidebos. Het Heidebos herbergt een unieke fauna en flora die je eerder in de Kempen verwacht. Naast de struikhei kunnen vogelkenners misschien wel een nachtzwaluw of boompieper spotten. Het Heidebos is een natuurgebied van bijna 300 hectare, dat ooit deel uitmaakte van een grote aaneengesloten bosgordel op de stuifzandrug van Maldegem tot Stekene. Van zodra je de parking opkomt merk je niet alleen de zanderige ondergrond op, je ziet onmiddellijk dat het ganse gebied is omzoomd door prikkeldraad. Aan de toegangsborden wordt meteen duidelijk waarom : het gebied wordt begraasd door Galloway-runderen en de kans dat je ze ook daadwerkelijk ontmoet is behoorlijk groot.

Wie voor de korte wandeling (4 km) kiest, stapt vanaf de parking rechtstreeks door de wandelsluis. Deze wandeling verloopt door de kern van het gebied. Meteen wordt duidelijk dat het gebied een grote variëteit herbergt. Het wandelpad kronkelt zich een weg door het bos en na elke bocht valt wel iets nieuws te beleven. Je stapt nu weer eens over een smal pad tussen varens, dan weer over iets bredere dreven door het bos om iets later opnieuw een stuk heide te doorkruisen. Niet alleen voor volwassen natuurliefhebbers is dit een ware speeltuin, ook de kinderen zullen deze wandeling fantastisch vinden.

De iets langere wandeling (gele ruit, 7 km) verkent meer de uithoeken van het gebied, maar is daarom niet minder mooi. Je loopt afwisselend door bossen en uitgestrekte poldervlaktes. Enig minpuntje op deze wandeling is dat het tracé een tijdje parallel loopt met de drukke E34, waardoor de stilte op deze wandeling wel even doorbroken wordt. Maar voor wie in de buurt is zijn beide wandelingen een absolute aanrader. De gevorderde stapper kan ze makkelijk combineren in één mooie dagtocht, met het voordeel dat je halverwege opnieuw de wagen passeert.

Meer info over het gebied vind je terug op de website van Natuurpunt. Leden van Natuurpunt kunnen er gratis het kaartje met de verschillende routes downloaden, dit is overigens ook terug te vinden in de eerste fiets- en wandelgids van Natuurpunt. Niet-leden kunnen perfect zonder kaart op pad, de bewegwijzering in het gebied is perfect. Hou er rekening mee dat het er tijdens de weekends op mooie dagen nogal druk kan zijn. Je stapt op beide wandelingen voor meer dan 90% over onverharde, maar goed begaanbare wandelpaden. Voorzie in de winter toch stevig wandelschoeisel. Honden zijn in het gebied (korte route) niet toegelaten. Op de korte route zijn er meer of genoeg mogelijkheden om even uit te rusten op één van de vele rustbanken, op de langere route zijn er quasi geen rustpunten voorzien. Beide routes kan je bekijken op onderstaande kaartjes. Onder elk google-kaartje vinden jullie een kaartje met directe link om de routes te downloaden op jullie pc of telefoon.

Horecagelegenheden : op beide wandelingen kom je geen horeca-gelegenheden tegen. In het nabijgelegen Moerbeke heb je wel enkele horecagelegenheden.